全校の皆さん、おはようございます。 新たな年を迎え、こうして皆さんが元気に揃って３学期をスタートできることを、心から嬉しく思います。

　さて、皆さんはすでに今年、２０２６年の目標を決めて、動き始めているでしょうか。 昨年末の終業式で、私は「夢を描いても、何もしなければ向こうから現実としてやってくることはない」という話をしました。「目標」と一口に言っても、人によってさまざまでしょう。卒業後の進路を見据えている人もいれば、夏の大会やコンクール、さらには大人になった自分を想像している人もいるはずです。 大切なのは、大きな目標や「なりたい自分」から逆算して考えることです。 「今年は何を目指すか」という大きな目標を小さく分解し、「この３学期に達成したいこと」「そのために、この１月は何をするか」というように、短期的な目標を立ててみるとよいと思います。スモールステップで、地道な努力を続けること。 「あせらず、なまけず、ていねいに」。 少しずつでも継続すれば、必ず目標に近づきます。まだはっきりとした目標が決まっていない人も、心配はいりません。この３学期のスタートという節目の日に、ぜひ自分と向き合い、今日から何か一つ「行動」に移してみてください。

　今年の干支は「丙午（ひのえうま）」です。 「午（うま）」は、古来より力強い「躍動」の象徴です。また「丙（ひのえ）」という文字には、「太陽のような明るさ」という意味があると言われています。つまり今年は、「情熱とエネルギーに満ちあふれ、力強く躍動する年」なのです。馬は、一歩踏み出すときに迷わず前を向いて走ります。しかし、ただ速いだけではありません。非常に視野が広く、周囲をよく観察しながら目的地へと進む賢さも持っています。皆さんもそんな馬の姿をイメージしながら、この３学期を歩んでいきましょう。

　３年生の皆さん。 全校を引っ張ってきた皆さんにとって、いよいよ中学校最後の学期です。進路を切り拓くため、持てる力を最大限に発揮してください。最後まで諦めず、互いに高め合える緊張感のある雰囲気を作りながら、馬のように気高く、顔を上げて突き進んでください。

　１・２年生の皆さん。 春になれば、２年生は最高学年、１年生は後輩を迎える中堅学年へと進級します。学年のまとめを確実に行い、次のステージでの「力走」につなげてほしいと思います。

　３学期は最も短い学期ですが、一年間の集大成となる非常に密度の濃い期間です。 これまで以上に一日一日を大切にし、コツコツと努力を積み重ねていきましょう。皆さんの３学期が、充実した素晴らしいものになることを願い、式辞とします。 みんなで、がんばりましょう。